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Ralph Manuel (1951) é um compositor estadunidense que, por 24 anos (1980-2004), atuou como missionário vinculado à Southern Baptist Convention (SBC) (Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos), no Recife. Suas principais atividades envolviam o ensino e a composição musical; entretanto, ele atuou na comissão editorial do Hinário para o Culto Cristão (HCC), último hinário publicado pela Convenção Batista Brasileira (CBB), em 1991. Dentro da comissão, Manuel se envolveu diretamente com a Subcomissão de Música, tendo acesso às partituras que fizeram parte da seleção e organização do HCC em suas diferentes etapas. No decorrer dessa atividade, Manuel teve o cuidado de reunir grande quantidade de documentos relacionados com esse processo, dentre eles, partituras, fichas de organização do acervo em análise, partituras originais em língua estrangeira e traduções para o português, correspondência, dentre outros. Entre 2004 e 2020, estes documentos estiveram no Recife, porém, em 2021, Ralph Manuel iniciou o processo de doação para a coleção Music in Missions (Música em Missões), no Arts and Special Collections Research Center (Centro de Pesquisa de Artes e Coleções Especiais) da Universidade Baylor, no Texas, EUA. Esta coleção contém documentos de ex-missionários batistas que atuaram no Brasil e em outros lugares do mundo na área de música. Tais documentos registam o trabalho dessas pessoas em atividades de composição musical, arranjo, tradução, edição, liderança de grupos e ensino. A interligação entre os materiais doados por estes missionários, ou pelas suas famílias, pode contribuir para pesquisas que procuram traçar o processo histórico do trabalho missionário musical no Brasil e compreender as relações entre missionários americanos e batistas brasileiros. Neste relato, partilho a minha experiência junto ao Centro de Pesquisa de Artes e Coleções Especiais da Universidade Baylor na organização dos documentos doados pelo compositor Ralph Manuel. Este processo confirmou o lugar único desta coleção como uma fonte valiosa de informação sobre o impacto duradouro da relação entre missionários e batistas brasileiros no campo da música sacra protestante. No caso do acervo de Ralph Manuel, é possível encontrar documentos que trazem informações detalhadas do processo editorial do HCC. Meu relato considera a importância do arquivo pessoal como demarcador da passagem no mundo (Cox, 2008) e que colabora com a constituição/reconstituição das formas de identidade de um grupo social (Bellotto, 2006), a relevância das metáforas na ordem arquivística e sua reconstrução (Ilerbaig, 2016), a relação entre histórias de vidas de pessoas e materiais arquivísticos (Birmingham, 2008); além disso, o contato com os documentos doados me fez confirmar o papel da agência humana nas atividades missionárias entre os batistas brasileiros (Monteiro, 2021) e a negociação de proximidade no processo de edição do HCC (Ferreira, 2025). Com este relato, espera-se contribuir para a reflexão sobre a pesquisa sobre música protestante em contexto brasileiro, colaborando com a expansão do significado científico e social da Musicologia (Castagna, 2016).
Palavras-chave: acervo pessoal; Ralph Manuel; música protestante; batistas; Musicologia.